Il n’y a pas si longtemps, les brasseries pouvaient s’attendre à ce que des centaines de passionnés affluent pour leurs sorties spéciales. Aujourd’hui, les files se font rares.

Il y a quelques années, lorsque les employés de Other Half Brewing sont arrivés à leur siège social de Brooklyn le samedi matin du 8 février 2020, ils ont été accueillis par un convoi d’amateurs de bière. Des clients assoiffés avaient commencé à faire la queue devant

la porte d’entrée la nuit précédente, jetant l’ancre dans des chaises de camping à côté de leurs glacières et chariots à main, se transformant en une armada de centaines de personnes qui s’enroulaient autour du bloc au lever du jour. C’était le jour de la sortie spéciale.

« La semaine précédant la pandémie, il y avait des files d’attente énormes, et du jour au lendemain, elles ont disparu », explique Andrew Burman, co-fondateur et directeur de l’exploitation de Other Half. « Ça n’est pas revenu pour la vente sur place. Maintenant, il est rare qu’une sortie – qu’il s’agisse d’une Stout, d’une IPA ou d’une collaboration – se vende instantanément. »

Ce week-end marquait le sixième anniversaire de Other Half. Et la brasserie indépendante de renommée mondiale célébrait l’évènement en lançant 10 bières en édition limitée, dont des bouteilles de Bananaversary Imperial Stout vieillie en baril de bourbon et de All 6th Anniversary Everything Chocolate Peanut Butter Crunchee Granola Stout, toutes deux des bières très appréciées et recherchées – des « baleines de la bière », comme les appellent les aficionados. Le personnel a ouvert les vannes à 9 heures du matin. Et même avec plus d’une douzaine de caisses enregistreuses glissant des cartes de crédit et délivrant des reçus, l’assaut ne s’est pas calmé avant 15h30.

En quelques jours, la chasse était vraiment terminée.

• Autrefois, les brasseries pouvaient compter sur des files d’attente massives lors de la sortie de bières rares (« baleines de la bière »).
• Ces bières étaient chères, limitées, et recherchées par les amateurs et collectionneurs.
• La pandémie a changé les choses : les salles de dégustation ont fermé et les ventes se sont déplacées en ligne.
• La distribution s’est élargie, rendant ces bières plus accessibles.
• La crise économique et l’évolution des goûts des consommateurs ont également joué un rôle.
• Les jeunes générations boivent moins de bière et préfèrent des styles plus légers.
• Les « baleines » existent toujours, mais l’engouement a diminué.
• Les brasseries s’adaptent en proposant des gammes plus larges et des systèmes de vente en ligne plus pratiques.
• L’ambiance festive des lancements avec files d’attente pourrait disparaître.

À Lire l’excellent article en anglais sur [punchdrink.com].