Le producteur du Bas-Saint-Laurent fait entrer deux nouveaux acers à la SAQ. Une initiative qui témoigne du potentiel encore largement inexploré de la fermentation de la sève d’érable au Québec.

L’érable québécois ne se limite plus au sirop, aux produits dérivés et aux traditions du temps des sucres. Depuis plusieurs décennies, le Domaine Vallier Robert travaille à faire connaître une autre facette de cette ressource : l’acer, une boisson alcoolisée obtenue par la fermentation de la sève d’érable et élaborée selon des techniques inspirées de la vinification.

Le producteur établi à Auclair, dans le Témiscouata, franchit une nouvelle étape dans le développement de cette catégorie avec l’arrivée de deux produits à la Société des alcools du Québec (SAQ) : Mousse des bois Brut et Prémices d’avril Sec. Leur mise en marché, prévue en octobre 2026, offre au domaine une vitrine supplémentaire auprès des consommateurs québécois.

Fondé sur le travail de Vallier Robert, qui explore la fermentation de la sève depuis 1992, le projet repose sur une proposition encore peu familière au grand public. L’acer emprunte certains codes du vin — fermentation, équilibre, accords gastronomiques — tout en conservant une matière première profondément ancrée dans le patrimoine agricole québécois.

Les deux nouveautés illustrent les possibilités de cette approche. Élaborée selon la méthode traditionnelle, Mousse des bois Brut propose une version effervescente de l’acer. Ses notes d’agrumes et de fruits exotiques, accompagnées de nuances de sous-bois et d’une touche d’érable, le destinent aussi bien à l’apéritif qu’à la table. Le domaine suggère notamment de le servir avec du saumon fumé.

Prémices d’avril Sec, un acer blanc sans sucre résiduel selon les informations du producteur, joue une partition plus discrète. Ses arômes de poire, d’agrumes, d’herbes sèches et de foin d’odeur en font un produit polyvalent, pensé pour accompagner des fruits de mer, des fromages jeunes ou des dumplings.

Derrière ces deux cuvées se trouve une exploitation d’envergure : une érablière certifiée biologique de 240 hectares et quelque 20 000 entailles, située à Auclair. Le domaine affirme élaborer ses acers sans additifs ni aromatisation, avec un recours limité aux sulfites.

L’enjeu dépasse toutefois le lancement de deux références en magasin. Pour les producteurs québécois, la transformation de matières premières locales en boissons à valeur ajoutée représente une avenue de différenciation, à condition de réussir à faire comprendre au marché une catégorie qui ne possède pas encore les repères du vin ou du cidre.

En entrant à la SAQ, les acers du Domaine Vallier Robert gagnent en visibilité et accèdent à un réseau de distribution majeur. Reste à convaincre les consommateurs de leur réserver une place dans leurs habitudes — non pas comme une curiosité saisonnière, mais comme une véritable option à table.

Le défi sera aussi celui de toute catégorie émergente : installer ses propres codes, démontrer sa polyvalence et construire une identité suffisamment forte pour exister au-delà de son origine québécoise. Avec ces deux nouveautés, le Domaine Vallier Robert poursuit précisément cette démarche.