Le Fonds de liaison alimentaire prévoit jusqu’à 1 milliard de dollars sur 10 ans pour renforcer les infrastructures alimentaires canadiennes. Pour les entreprises de boissons, l’occasion se trouve surtout dans la logistique, l’entreposage, la distribution et les plateformes permettant aux producteurs locaux d’accéder à davantage de marchés.
Le gouvernement fédéral vient de lancer un nouveau programme qui pourrait intéresser une partie de l’industrie canadienne des boissons : le Fonds de liaison alimentaire vise à améliorer les infrastructures et les réseaux qui permettent aux aliments et aux produits agroalimentaires de passer des producteurs aux marchés.
Le fonds prévoit 1 milliard de dollars sur 10 ans, de 2026-2027 à 2036-2037, répartis entre deux programmes fédéraux. Le Programme des carrefours alimentaires, administré par Agriculture et Agroalimentaire Canada, constitue l’un des deux volets.
La première période de demandes est actuellement ouverte, du 14 octobre au 11 décembre 2026, à 23 h 59, heure du Pacifique.
Pas de subvention pour acheter une nouvelle cuve
Pour les brasseurs, cidriculteurs ou producteurs de boissons, une nuance est importante.
Le programme ne vise pas simplement à financer l’augmentation de la capacité de production d’une entreprise. Les projets destinés principalement à augmenter la capacité de production d’un transformateur alimentaire ne sont pas admissibles.
L’argent cible plutôt ce qui se passe entre la production et le marché.
Le Programme des carrefours alimentaires peut financer notamment l’achat ou la modernisation d’équipements de collecte, de regroupement, d’entreposage, de transformation, d’emballage, de distribution et de transport. Les infrastructures numériques liées à la chaîne d’approvisionnement, au commerce électronique et aux plateformes de points de vente peuvent également être admissibles.
C’est là que le programme devient intéressant pour l’industrie des boissons.
Une coopérative ou une entreprise qui regroupe les produits de plusieurs producteurs locaux, par exemple, pourrait utiliser le programme pour améliorer ses capacités d’entreposage ou de distribution. Une infrastructure régionale permettant à plusieurs producteurs d’accéder plus efficacement aux détaillants pourrait également correspondre à la logique du programme.
Jusqu’à 25 millions de dollars
Le programme prévoit une contribution maximale d’Agriculture et Agroalimentaire Canada de 25 millions de dollars par organisation pendant la durée du programme. Normalement, le gouvernement peut couvrir jusqu’à 50 % des coûts admissibles, le demandeur devant financer au moins 50 %.
Le partage peut être bonifié de 10 points lorsque la majorité de l’organisation est détenue ou dirigée par certains groupes sous-représentés, notamment les femmes, les jeunes, les personnes handicapées, les Autochtones et les membres des minorités visibles.
Pour une entreprise à but lucratif, le financement peut toutefois être remboursable lorsque le projet vise principalement à générer des profits ou à accroître la valeur de l’organisation. Les modalités prévoient généralement un remboursement pouvant s’étaler sur une période maximale de 10 ans après la fin du projet.
L’objectif : rapprocher les producteurs du marché
Le programme répond à un problème bien connu des petites entreprises alimentaires et de boissons : produire un bon produit ne garantit pas l’accès au marché.
Un producteur peut avoir la capacité de fabriquer davantage, mais manquer d’espace d’entreposage, de transport, de regroupement de commandes ou d’infrastructure logistique pour desservir efficacement plusieurs détaillants.
Le gouvernement veut donc soutenir des infrastructures capables de réduire ces obstacles.
Les projets seront notamment évalués sur leur capacité à accroître l’accès aux aliments locaux, renforcer les chaînes d’approvisionnement et réduire la vulnérabilité aux perturbations mondiales. Les demandeurs doivent aussi démontrer comment leur projet peut maintenir les retombées économiques localement et assurer la distribution en période de crise.
Pour les producteurs de boissons, cette dernière dimension est particulièrement pertinente dans un contexte marqué par les coûts de transport, les perturbations commerciales et les tensions sur les chaînes d’approvisionnement.
Une occasion pour les infrastructures partagées
L’un des aspects les plus intéressants du programme est donc son potentiel pour les infrastructures collectives.
Plutôt que chaque petite entreprise investisse seule dans son entrepôt, sa logistique ou ses systèmes de distribution, un carrefour régional pourrait servir plusieurs producteurs.
Le programme permet notamment de financer l’expansion ou la modernisation de carrefours alimentaires, l’intégration de producteurs, la traçabilité, l’emballage, l’étiquetage et le développement des marchés.
Pour une région où plusieurs brasseries, cidreries, producteurs de boissons et transformateurs cherchent à accéder aux mêmes marchés, cette approche pourrait créer des économies d’échelle.
Le projet doit tenir sans Ottawa
Le gouvernement demande toutefois aux entreprises de démontrer la viabilité à long terme de leur projet. Les demandeurs doivent expliquer si leur infrastructure pourra continuer à fonctionner indépendamment du financement fédéral.
Autrement dit, le programme ne cherche pas simplement à financer une infrastructure : il vise à financer une infrastructure capable de générer suffisamment d’activité pour fonctionner durablement.
Pour l’industrie des boissons, c’est probablement la principale question à se poser avant de déposer une demande.
Le meilleur projet ne sera pas nécessairement celui qui demande le plus d’argent, mais celui qui démontre qu’une infrastructure mieux organisée peut permettre à plusieurs producteurs de vendre davantage, à moindre coût et avec une chaîne d’approvisionnement plus résiliente.
Fonds de liaison alimentaire — Agriculture et Agroalimentaire Canada
