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Pour la toute première fois cette année, la Canadian Beer Cup intègre officiellement le jugement du cidre dans sa compétition. Et juger le cidre, c’est tout un art – différent de celui de la bière. Là où la bière suit des styles bien codifiés, le cidre demande une approche plus ouverte, nuancée et sensorielle.
Nous discutons avec Barry Rooke, Directeur Général de Cider Canada / Cidre Canada, une association des producteurs de cidre du Canada qui a pour mission de rassembler les cidriculteurs ainsi que les associations provinciales, pour discuter de son rôle dans le jugement du cidre pour le Gala de remise des prix – Québec du Canadian Beer Cup qui se tiendra le 10 novembre 2025 au Congrès de l’AMBQ.
Comment juge-t-on un cidre ?
Le cidre ne joue pas selon les mêmes règles. Il peut être sec ou sucré, tranquille ou pétillant, funky ou limpide. Les juges doivent évaluer l’équilibre, l’expression du fruit, et surtout la buvabilité dans un large éventail de styles. Les critères d’analyse incluent l’arôme, l’apparence, la saveur, la texture en bouche et la finale – toujours avec une attention particulière à la cohérence du style visé.
On examine également les tanins, l’acidité, le sucre résiduel, les caractéristiques de fermentation, et bien sûr l’expression de la pomme ou de la poire. Les défauts techniques comme le soufre ou l’oxydation sont aussi pris en compte, mais leur acceptabilité dépend du style – comme pour le vin.
🏅 Les 5 grandes catégories de jugement :
Cidre moderne.
Cidre patrimonial.
Cidre aromatisé (botaniques, houblon, épices…).
Cidre aux fruits (ajouts de fruits autres que la pomme).
Cidres spéciaux (cidre de glace, co-ferments, poiré, etc.).
Avec davantage d’entrées, on pourrait aisément subdiviser en 15+ sous-catégories : par méthode de fermentation, type de pomme, niveau de gazéification, sucre, etc. Mais pour le moment, le volume d’inscriptions ne le permet pas. Cela dit, chaque échantillon est jugé avec finesse et en tenant compte des intentions du producteur.
🎯 Juger selon l’intention, pas une seule définition du « bon cidre »
Comparer un cidre sec, sauvage de Nouvelle-Écosse à un cidre demi-sec, fruité de la Colombie-Britannique ? Impossible sans contexte. Ce qui compte, c’est l’intention et l’équilibre.
On le voit aussi aux États-Unis : lors de la compétition GLINTCAP (Great Lakes International Cider and Perry Competition), une nouvelle catégorie « unlimited » permet de juger des cidres fruités, peu équilibrés, mais faits à base de pomme. Une façon d’embrasser la diversité sans renier la base.
La régionalité et le terroir jouent un rôle fondamental. Le profil d’un cidre fait à partir de pommes patrimoniales au Québec est radicalement différent de celui produit à partir de pommes de table en Alberta. Les juges apprennent à reconnaître ces signatures régionales – tout comme dans le vin. Et bonne nouvelle : le climat canadien est idéal pour produire des cidres de qualité mondiale. 😉
🇨🇦 Quel est l’état de l’industrie du cidre au Canada ?
L’industrie du cidre artisanal canadien a connu une forte croissance ces dernières années – un parcours similaire à celui de la bière artisanale. En 2015, on comptait 150 cidreries. Aujourd’hui ? Plus de 440 à travers le pays.
Cela dit, on assiste à un certain ralentissement : pour chaque nouvelle ouverture, une autre cidrerie ferme discrètement. Le marché se professionnalise, la concurrence augmente – ce qui pousse les producteurs à mieux se démarquer en matière de branding, distribution et engagement client.
Quelques points forts régionaux :
Québec : pôle d’innovation, notamment avec le cidre de glace.
Colombie-Britannique : ferments sauvages, assemblages fruités.
Ontario : émergence de cidreries patrimoniales en circuits courts.
Nouvelle-Écosse : appellation régionale.
Prairies : identités cidricoles en développement.
Et même un producteur au Yukon !
À l’international, les cidres canadiens gagnent en reconnaissance, surtout dans les segments haut de gamme et de niche. Les producteurs canadiens brillent lors des concours et salons – la progression est lente mais constante. En matière de qualité et d’innovation, on n’a rien à envier aux autres pays. Le défi ? Le marketing et l’échelle de production.
💡 Quel est l’état de l’industrie du cidre au Canada et quels sont les conseils aux nouveaux producteurs ?
Prenez le temps de comprendre vos pommes et votre histoire. Les meilleurs cidres naissent de l’intention, pas de l’imitation. Identifiez ce qui rend vos pommes locales uniques et construisez votre identité autour de ça.
Le branding est crucial : les gens n’achètent pas seulement un produit, ils achètent une histoire. Participer à des concours comme la Canadian Beer Cup, c’est aussi un excellent moyen de se faire connaître et d’évaluer son produit.
Dans les cinq prochaines années, on verra apparaître davantage de sous-catégories : cidres botaniques, co-ferments, hybrides bière-vin-cidre… Les consommateurs recherchent l’innovation, mais aussi la clarté. D’où l’importance de développer notre propre désignation nationale CQA pour assurer l’éducation et la transparence.
On observe aussi une forte tendance vers des produits plus secs, faibles en alcool et faibles en sucre. Les jeunes, en particulier la Gen Z, sont soucieux de leur santé et très attentifs aux étiquettes. La provenance des pommes, l’éthique de production et l’empreinte carbone deviennent des critères clés.
Il y a un grand potentiel de collaboration entre brasseries et cidreries : produits co-brandés, installations partagées, événements conjoints. Nos défis sont similaires – ensemble, on peut faire rayonner les boissons fermentées comme un tout.
Les concours comme la Canadian Beer Cup contribuent à légitimer le cidre en tant que boisson artisanale à part entière. Être jugé aux côtés des meilleures bières du pays, c’est une reconnaissance importante – et un beau changement de palette pour les juges comme pour les consommateurs.
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