Le jardinage est une passion qui se cultive, mais il est parfois difficile de prendre le temps d’entretenir et de garder en vie les plantes d’un jardin. Novagrow, une compagnie montréalaise fondée par trois amis d’enfance, offre une solution à ce problème avec ses jardins miniatures qui sont parfaits pour les comptoirs.
Pour Simon Dufour Préfontaine, l’un des cofondateurs de Novagrow, l’idée de pouvoir consommer des pousses fraîches en tout temps est ce qui fait l’attrait de leur produit. «Ça permet entre autres de réduire le gaspillage, on est assez nombreux à acheter des herbes et des pousses et finalement les laisser pourrir dans leur barquette dans le fond du réfrigérateur».
Une histoire d’amitié
Les trois entrepreneurs n’en sont pas à leur première aventure ensemble. S’ils ont démarré leur entreprise il y a maintenant un peu plus de trois ans, les cofondateurs se connaissent depuis un très jeune âge. «On a grandi ensemble dans le quartier Notre-Dame-De-Grâce à Montréal. Depuis qu’on est enfants, on a été dans les mêmes camps de vacances ensemble, c’est d’ailleurs là qu’on a développé notre amour pour la nature et les plantes», explique Simon.
C’est durant leurs études que l’idée derrière Novagrow commence à germer. «Alex et Mathieu étudiaient à l’ÉTS [École de Technologie Supérieure] à l’époque et ils cherchaient ce qu’ils allaient faire pour leur projet de fin de BAC, et on brainstormait ensemble. On aimait beaucoup l’agriculture urbaine, mais avec des entreprises comme Lufa on se disait que ce serait trop difficile de se tailler une place dans le marché.» La petite troupe a fini par en venir à l’idée de Novagrow, un jardin d’intérieur pour manger frais toute l’année.
Une recette efficace
Les trois amis se sont donc lancé dans l’aventure entrepreneuriale. «On a toujours eu une super belle complémentarité, et nos études l’ont seulement amplifiée. Eux à l’ÉTS et moi, j’ai fait des études en droit des affaires et en administration.»
Si la recette de leur complémentarité est simple, c’est ce qu’ils ont recherché pour développer leur produit. «Ça se décline simplement en trois volets: ce qui est cultivé, un look qui permet de l’avoir sur le comptoir et d’en être fier, et un prix imbattable. Avec ça, on pense avoir le meilleur produit du genre sur le marché.»
Le look étant primordial pour eux, ils se sont associés à Thibault Lerailler, un designer industriel de talent, pour dessiner un jardin qui serait tout aussi pratique que joli. Le résultat est le jardin Novagrow qu’on retrouve aujourd’hui en vente sur leur site web et pour lequel ils ont reçu le prix Or des Grands prix du design 2021.
«Si on se démarque autant, c’est que notre produit est extrêmement simple à utiliser. Il suffit de mettre les tapis à semences en fibre de bambou sur le jardin et d’arroser une fois par semaine, le reste se fait automatiquement et on peut récolter les pousses en sept à vingt jours», souligne le cofondateur. Le jardin est fabriqué pour durer le plus longtemps possible, et on doit seulement se procurer les tapis de fibre de bambou à l’intérieur desquels se trouvent les semences. «Puis, une fois qu’on a récolté nos pousses, on peut simplement mettre le tapis dans le compost pour limiter les déchets, c’est fini les emballages de plastique pour les fines herbes.»
Et, dans l’idée de favoriser le travail et l’achat local, toutes les étapes de la production qui peuvent être faites au Québec le sont. «Il y a le bambou qui est importé parce qu’on n’a pas de production au Québec, et c’est la même chose pour l’anneau de lumière comme on ne fait pas d’injection de plastiques chez nous. Sinon, tout est assemblé ici, même les soudures des composantes électroniques!»
Pour Simon et ses partenaires, il est important de continuer à grandir, autant pour l’entreprise que dans l’innovation. «En 2020, on est allés chercher nos premiers employés, ça a été un gros milestone […] On travaille aussi à innover dans notre modèle d’affaires pour offrir des abonnements, puis on fait de la recherche et du développement pour faire en sorte que les tapis soient les plus performants possible comme c’est la seule chose que nos clients doivent racheter.» Les entrepreneurs veulent continuer d’innover pour toujours rapprocher la récolte de nos tables.
🌱Novagrow
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Image en couverture – Jardin Novagrow à 2 étages avec support mural pour installation sur un mur. Courtoisie: Novagrow.
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