Par Leonardo Calcagno

Propulsé par INNOMALT | Malts Québécois de Qualité Exceptionnelle

La Brewers Association (BA) a officiellement ajouté la catégorie Rice Lager à ses Beer Style Guidelines 2026, entérinant une tendance de fond observée dans le brassage artisanal : l’utilisation du riz comme ingrédient volontaire pour créer des Lagers légères, buvables et axées sur la sessionabilité.

Annoncée le 14 janvier 2026, cette mise à jour, rédigée par l’équipe technique de la BA, reconnaît les Lagers intégrant au moins 15 % de riz dans le grain bill comme un style à part entière, plutôt qu’un simple dérivé ou une variation d’adjunct lager.

Selon les lignes directrices, le riz peut jouer plusieurs rôles sensoriels. Certaines variétés demeurent neutres et accentuent la sécheresse et la buvabilité, tandis que d’autres apportent des notes subtiles de noix, de céréales, voire des accents savoureux ou aromatiques. Cette flexibilité permet aux brasseurs d’ajuster texture, atténuation et profil gustatif sans recourir à un houblonnage intensif ni à des sucres ajoutés.

Impacts directs pour les concours et les brasseurs

L’ajout de la Rice Lager a des conséquences immédiates sur l’écosystème brassicole :

• Les organisateurs de compétitions devront mettre à jour leurs catégories, fiches de jugement et règles d’inscription.

• Les juges sont appelés à distinguer clairement l’atténuation neutre du riz de ses expressions variétales plus aromatiques dans l’évaluation sensorielle.

• Les brasseurs devront déclarer précisément le pourcentage de riz lors des inscriptions, tout en intégrant le grain comme un outil créatif assumé plutôt qu’un simple adjoint fonctionnel.

En parallèle, la BA a également procédé à des ajustements ciblés dans plusieurs styles belges et allemands, afin de mieux refléter les attentes sensorielles actuelles et d’harmoniser les critères de notation, à la suite de commentaires de juges et de professionnels du milieu.

Une reconnaissance symbolique… et stratégique

Pour l’industrie, cette décision légitime l’innovation autour du riz dans le craft et confirme l’évolution des préférences des consommateurs vers des bières plus légères, accessibles et équilibrées, sans compromis sur la qualité. On peut s’attendre à voir davantage de Rice Lagers sur les cartes de festivals, dans les concours et sur les lignes de production en 2026.

[Source : Brewers Association]

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